ネットワークとは？　ネットワークの本質は○○できることだ！

どうも、みなさんこんにちは、よしです。

この記事では、「ネットワークとは？」について解説します。

「ソーシャルネットワーク」や「コンピューターネットワーク」など「ネットワーク」という言葉をよく耳にします。このネットワークの概要と本質を明らかにしながら、「ネットワークとは？」について初心者の方にもわかりやすく解説します。

ほな、いきましょう！

ネットワークがもたらす価値

これまでメモリやCPUなどコンピューター単体の仕組みについて解説してきました。しかし、コンピューターを個々に独立させて使用するのではなく、他と繋げて使用することで、例えば、

• ニュースや天気予報などの情報を取得する
• 海外の友人と一緒にゲームをプレイする
• 同僚とビデオ会議をする

ことができます。

この繋がりを実現する仕組みがネットワークです。つまり、ネットワークによってコンピューターの価値を増大させることができます。

ネットワークとは

ネットワークの定義

一般的に「ネットワーク」とは、
「人やモノの、ある広がりをもった繋がり」
を意味します。

ITの分野におけるネットワークは、主に「コンピューターネットワーク」を指します。これは
「コンピューターとコンピューターの繋がりや、コンピューター間を情報が移動すること、また、その仕組み」
を表します。

一方で、コンピューターをネットワークへ接続せずに、それ単独で使用することを「スタンドアローン」と呼びます。

ネットワークの本質

ではコンピューターネットワークの本質は何なのでしょうか？それは
「離れた場所で情報を再生成できること」
だと考えています。

例えば、ビデオ会議は、音声や映像の情報をコンピューターが理解できる「0」と「1」の組み合わせに分解、送信し、それを遠隔のコンピューター上で組み直して音声や映像を再生成することで実現しています。

「それがどうしたの？」って思われるかもしれません。

しかし、空間的かつ時間的な制約なしに世界中のどこにいても情報の伝達、再生成ができることは革命に値すると言えるでしょう。

ネットワークの構成概念

この情報の「伝達」と「分解/再生成」を実現するには、

• 情報を目的地まで届ける作業の工程（ネットワークレイヤー）
• 情報の分割、再生成のルール（通信プロトコル）

をあらかじめ決めて、これら規則を守りながらネットワークを形成する必要があります。

これらについて掘り下げて考えてみましょう。

ネットワークレイヤー

例えば、遠くに住む友人へプレゼントを送る場合、プレゼントは次の工程を経て相手に届けられます。

1. プレゼントの梱包方法の決定（例：段ボール・封筒）
2. 配送業者の決定（例：ヤマト運輸・佐川急便）
3. 配送ルートの決定（例：大きい拠点を経由）
4. ルート間の輸送手段（例：バイク・ハンドキャリ）

このように、情報を目的地へ届けるまでにはいくつかの工程があります。この各工程を「ネットワークレイヤー」と呼びます。単に「レイヤー」や「層」と呼ぶ場合もあります。

自分のレイヤーの役割、仕事を完了した後に、次のレイヤーへ仕事を引き渡していくことで、最終目的地にプレゼントを届けることができます。

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通信プロトコル

そして、各レイヤーにはルール、規則が定められています。例えば、

• 段ボールには必ずこの順番で荷詰めしてください
• 宛先には住所を記載してください
• 荷物が届かない場合は必ず連絡ください

といった具合です。

このようにコンピューターが従わなければならないルール、規則を「プロトコル」と呼び、情報を伝達する際のプロトコルを特に「通信プロトコル」と呼びます。
通信プロトコルが決まっているから、また、コンピューターがそのルールを厳守しているから、情報を正確に伝達することができます。

ネットワーク技術の学び方

ネットワーク技術の学習を始めると、TCP/IP、HTTPなどの沢山のプロトコルを目にすることでしょう。また、スイッチングハブやルーターなど様々な機器が登場します。それらプロトコルや機器が

• どのレイヤーの技術の話をしているのか（木を見る前に森を掴む）
• その技術や機器は何を達成するためのモノなのか（Howの前にWhatを掴む）

を常に確認しながら学習することが非常に重要です。

先述の通り、通信の本質は「離れた場所で情報を再生成すること」であり、やりたいことは至ってシンプルなのです。それを実現する構成要素が多いので複雑に見えるだけです。ですので、構成要素を一つずつ分解して学んでいけば、必ず理解できるでしょう！

まとめ

最後に、ここまでの内容を振り返ってまとめたいと思います。

今回、「ネットワークとは？」、「コンピューターネットワークとは？」について解説して来ました。

ということで、今回は以上になります。